XVIIIe siècle
Les débuts industriels
Le Hainaut devient un centre important de l’industrie du fer, alimenté par le minerai local, le charbon de bois des forêts proches et le charbon de terre importé des Pays-Bas méridionaux. Les principaux centres sont Maubeuge, Fourmies, Marly-lez-Valenciennes, Cousolre et Trélon.
1839
Fondation de l’usine sidérurgique de Denain
Jean-François Dumont fonde l’usine sidérurgique de Denain, qui deviendra l’un des piliers de l’industrie sidérurgique française.
1873
Création des Forges et Aciéries du Nord et de l’Est
Adolphe Leclercq fonde cette société pour regrouper plusieurs usines, notamment à Valenciennes, Trith-Saint-Léger, Louvroil et Hautmont. Elle joue un rôle majeur dans le développement de la sidérurgie régionale.
1948
Naissance d’Usinor
Fusion des Forges et Aciéries du Nord et de l’Est avec la Société des forges et aciéries de Denain et d’Anzin pour créer Usinor, qui deviendra un acteur majeur de la sidérurgie française.
Années 1970-1980
Crise de la sidérurgie
Face à la concurrence internationale et à la baisse de la demande, la sidérurgie française entre en crise. De nombreuses usines ferment ou réduisent leur activité, entraînant des conséquences économiques et sociales importantes pour la région.
Années 2000
Reconversions et mémoire industrielle
En France et ailleurs dans le monde, des initiatives visent à reconvertir les anciens sites sidérurgiques et à préserver la mémoire de cette industrie, à travers des musées, des parcours touristiques et des projets culturels.
Ce développement industriel n’a pas été propre au Hainaut : partout en France, d’autres régions ont connu une expansion parallèle de la sidérurgie et de la métallurgie, comme la Lorraine, la région stéphanoise ou les vallées alpines. Chaque territoire a façonné son identité autour de ses ressources, de ses savoir-faire et de ses hommes. Mais, partout, la sidérurgie a été un moteur de modernisation, ainsi qu’une aventure humaine et sociale partagée.
Et demain… la Cité de l’Acier ?
Après les heures de gloire, les mutations et les reconversions, une nouvelle page s’ouvre pour le territoire.
La Cité de l’Acier se veut l’héritière de cette histoire industrielle, et l’actrice de son renouveau.
Un lieu où passé, présent et futur se rencontrent pour transmettre, innover et imaginer l’industrie de demain.
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